Malatya'nın Yeşilyurt ilçesinde 12 Nisan'da yaşanan zirai don, başta kayısı ve kiraz olmak üzere birçok meyve ağacında büyük zarara yol açtı. Üreticiler, don nedeniyle meyve verimi düşen kiraz ağaçlarının yapraklarını toplayarak geçimlerini sağlamaya çalışıyor. Coğrafi işaret tesciline sahip Yeşilyurt kiraz yaprağı, bu yıl kilosu 350 ila 400 lira arasında alıcı buluyor. Dalbastı cinsi kiraz ağaçlarının dondan olumsuz etkilendiği bölgede, kiraz üreticileri ürün yerine yaprağa yöneldi. Bölgenin önemli geçim kaynaklarından biri olan kirazın yerine geçen yapraklar, özellikle sarma ve yaprak köftesi gibi geleneksel yemeklerde kullanıldığı için yoğun talep görüyor.
Kiraz üreticisi Mehmet Ali Özendi, bu yıl ürün alamadıkları için çareyi yaprak toplamakta bulduklarını belirterek, "Bazı ağaçlarda hâlâ yaprak dahi çıkmadı. Olanlarda da yapraklar yeni yeni büyümeye başladı. Bu yıl meyve olmayınca tüm ilgi yaprağa döndü" dedi.
Kiraz yaprağının toplanmasının zahmetli bir iş olduğuna da dikkat çeken Özendi, "Bir kişi bir kilo yaprak toplamak için 1,5 ila 2 saat uğraşıyor. Bu da ancak emeğinin karşılığını veriyor. Fiyat vatandaşlara yüksek gelebilir ama emek isteyen bir iş bu. İstanbul, İzmir, Mersin gibi büyük illerden yoğun talep geliyor. Malatya’dan başka illere göç edenler bu lezzeti biliyor ve sipariş ediyor" ifadelerini kullandı. Yaprakların daha çok geleneksel yemeklerde kullanıldığını vurgulayan Özendi, "Marketlerde rastlanmaz ama bilen, seven zaten arayıp sipariş veriyor. Fiyatlar kişiye göre değişken değerlendiriliyor. Kimi için pahalı, kimi için normal. Bu yıl başka çaremiz kalmadı, biz de yaprakla geçinmeye çalışıyoruz" diye konuştu.
